NARASITODAY.COM, BERGAMO – Tim nasional Italia bersiap menghadapi ujian berat saat menjamu Irlandia Utara dalam laga semifinal play-off Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini akan digelar di Stadion Atleti Azzurri d’Italia pada Jumat dini hari WIB, di mana kedua tim sama-sama mengincar satu langkah menuju putaran final.
Secara kualitas, Italia memang lebih diunggulkan. Bermain di kandang sendiri serta memiliki komposisi pemain yang lebih mumpuni menjadi modal penting bagi skuad asuhan Gennaro Gattuso. Namun, keunggulan tersebut tidak serta-merta membuat jalan mereka mulus.
Bayang-bayang kegagalan di masa lalu masih membekas. Gli Azzurri tercatat dua kali berturut-turut gagal melangkah ke Piala Dunia setelah tersingkir di babak play-off. Catatan ini menjadi tekanan tersendiri bagi tim yang kini menempati peringkat ke-12 dunia tersebut.
Di sisi lain, Irlandia Utara datang dengan pendekatan yang berbeda. Tim arahan Michael O’Neill diprediksi akan mengandalkan permainan disiplin dengan lini pertahanan rapat. Mereka berpotensi memperlambat tempo pertandingan dan memanfaatkan celah sekecil apa pun untuk menggoyahkan fokus lawan.
Pendekatan ini bukan hanya soal taktik, tetapi juga strategi untuk menguji mental Italia. Jika berhasil membuat frustrasi tuan rumah, peluang Irlandia Utara untuk mencuri kemenangan terbuka lebar.
Penyerang Italia, Mateo Retegui, menyadari bahwa laga ini tidak hanya ditentukan oleh kemampuan teknis, tetapi juga kekuatan mental dan determinasi. Ia menegaskan bahwa timnya harus siap menghadapi pertandingan yang keras dan penuh tekanan.
Menurut Retegui, dukungan suporter di Bergamo akan menjadi energi tambahan bagi tim. Ia juga menekankan pentingnya menjalankan strategi yang telah dipersiapkan selama latihan serta menjaga fokus sepanjang pertandingan.
Italia tidak memiliki pilihan lain selain menang jika ingin menjaga asa tampil di Piala Dunia 2026. Karena itu, mereka dituntut tampil dominan sejak awal dan tidak memberi ruang bagi Irlandia Utara untuk mengembangkan permainan.
Pemenang dari laga ini nantinya akan menghadapi salah satu dari Wales atau Bosnia & Herzegovina dalam pertandingan penentuan menuju putaran final.***
Editor : Alysa
Sumber : detik.com
