NARASITODAY.COM – Tak semua gangguan perut pada anak disebabkan oleh makanan yang kurang cocok atau pola makan yang tak teratur. Di balik keluhan ringan seperti mual atau diare, bisa saja tersembunyi ancaman yang lebih serius infeksi cacing gelang. Sayangnya, kondisi ini sering kali terlambat dikenali oleh orang tua karena gejalanya mirip gangguan pencernaan biasa.
Padahal, infeksi ini bisa berdampak panjang jika tidak segera ditangani. Berikut lima fakta penting yang perlu diketahui orang tua agar tak lengah menghadapi ancaman yang satu ini.
1. Gejalanya Tak Selalu Jelas
Cacing gelang, atau Ascaris lumbricoides, sering menunjukkan gejala yang samar. Anak mungkin mengeluh mual, muntah, sakit perut, atau mengalami penurunan nafsu makan. Dalam kasus yang lebih berat, gejala bisa meluas hingga batuk, sesak napas, bahkan demam terutama jika cacing telah berpindah ke paru-paru.
“Ini yang sering membuat orang tua bingung karena gejalanya mirip flu perut atau gangguan lambung,” jelas dr. Sari Andini, SpA, seorang dokter anak di Jakarta.
2. Kadang Terlihat, Kadang Tak Terduga
Salah satu tanda paling nyata dari infeksi ini adalah keberadaan cacing di dalam tinja atau muntahan anak.
Cacing dewasa bisa mencapai panjang hingga 30 cm dan jika jumlahnya banyak, mereka bisa membentuk ‘gumpalan’ yang menyumbat usus. Pemandangan ini tentu mengejutkan, namun justru menjadi alarm keras bagi penanganan segera.
3. Tak Hanya Gangguan Perut, Tapi Juga Tumbuh Kembang
Jika dibiarkan, infeksi cacing gelang dapat menghambat penyerapan nutrisi yang sangat dibutuhkan tubuh. Akibatnya, anak bisa mengalami penurunan berat badan, kekurangan energi, dan keterlambatan perkembangan kognitif. Dalam banyak kasus, infeksi cacing menjadi penyebab tersembunyi di balik anak yang tampak lesu dan tidak aktif belajar.
4. Bermula dari Lingkungan yang Tak Disangka
Anak-anak sangat mudah terpapar telur cacing gelang bahkan tanpa mereka sadari. Telur cacing bisa masuk ke tubuh melalui tangan kotor yang digunakan untuk makan, atau melalui sayur dan buah yang tidak dicuci bersih. Tanah dan pasir tempat bermain pun bisa menjadi sarang tersembunyi telur cacing. “Karena itulah penting mengajarkan cuci tangan sejak dini,” tambah dr. Sari.
5. Cegah Komplikasi Lewat Deteksi Dini
Jika anak mengalami gejala tak biasa yang tak kunjung membaik, atau bila orang tua menemukan cacing di kotorannya, segeralah bawa ke dokter. Pemberian obat cacing secara tepat bisa mencegah komplikasi serius seperti penyumbatan usus atau anemia. Pemeriksaan tinja dan pengobatan berkala setidaknya dua kali setahun sangat disarankan untuk anak-anak yang aktif bermain di luar.
Infeksi cacing mungkin terdengar seperti masalah klasik yang sepele, namun faktanya masih menjadi masalah kesehatan masyarakat yang serius, terutama di wilayah tropis seperti Indonesia.
Kesadaran orang tua menjadi kunci utama dalam mencegah dan menangani kasus ini sejak dini. Karena di balik tubuh mungil anak-anak, ada dunia besar yang sedang tumbuh dan butuh perhatian penuh.***
