NARASITODAY.COM, RIYADH – Kursi panas pelatih tim nasional Arab Saudi akhirnya menemukan penghuni baru. Hanya berselang satu minggu setelah pemecatan mendadak Herve Renard, Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) resmi menunjuk Georgios Donis untuk memimpin skuad Green Falcons di panggung paling bergengsi, Piala Dunia 2026.
Penunjukan ini ibarat memindahkan kemudi kapal di tengah badai. Pasalnya, pesta sepak bola terbesar sejagat itu hanya menyisakan waktu kurang dari dua bulan lagi. Donis, taktikawan asal Yunani berusia 56 tahun, kini memikul ekspektasi jutaan publik Saudi yang sempat terguncang oleh perpisahan dengan Renard.
Pengalaman Lokal sebagai Kunci
Keputusan SAFF memilih Donis bukan tanpa alasan. Mantan pemain internasional Yunani ini bukan orang asing di tanah Arab. Rekam jejaknya melatih deretan klub papan atas seperti Al Hilal, Al Fateh, Al Wehda, hingga Al Khaleej, menjadikannya sosok yang sangat paham dengan karakter dan budaya sepak bola lokal.
Melansir laporan resmi pada Jumat (24/4/2026), Donis diikat dengan kontrak yang menjangkau masa depan jangka panjang meski fokus utamanya adalah misi penyelamatan di Piala Dunia mendatang.
“Mantan pemain internasional Yunani, Georgios Donis, mengambil alih kepemimpinan Green Falcons kurang dari dua bulan sebelum dimulainya Piala Dunia,” tulis laman resmi FIFA dalam laporannya.
Donis menandatangani kesepakatan hingga Juli 2027, memberikan sinyal bahwa SAFF menginginkan stabilitas pasca-era Renard yang berakhir dramatis pada Jumat (17/4) pekan lalu.
Bayang-Bayang Sejarah dan Penurunan Performa
Herve Renard meninggalkan warisan yang berat untuk disamai. Ia adalah arsitek di balik kemenangan bersejarah 2-1 atas Argentina pada Piala Dunia 2022 di Qatar salah satu kejutan terbesar dalam sejarah sepak bola. Namun, romantisme itu memudar seiring merosotnya performa tim dalam beberapa bulan terakhir.
Kekalahan telak 0-4 dari Mesir di Piala Arab serta hasil minor kontra Serbia ditengarai menjadi pemicu keretakan hubungan antara Renard dan federasi. Di tengah urgensi waktu, SAFF memilih untuk melakukan “bedah total” pada posisi kepelatihan.
Ujian Pertama di New Jersey
Kini, Donis tidak punya banyak waktu untuk bersantai. Ia diharapkan mampu menyatukan skuad yang mayoritas berasal dari liga domestik dengan cepat. Ujian sesungguhnya akan dimulai dalam laga uji coba melawan Ekuador di New Jersey pada 30 Mei mendatang.
Laga tersebut akan menjadi kompas bagi kesiapan Arab Saudi sebelum bertarung di Grup H Piala Dunia 2026. Di sana, tantangan besar sudah menanti dalam bentuk persaingan ketat melawan Cabo Verde, Uruguay, dan raksasa Eropa, Spanyol. Publik kini menanti, apakah “sentuhan lokal” Donis mampu membawa keajaiban baru bagi Si Elang Hijau di tanah Amerika Utara.***
Editor : Alysa
Sumber : cnnindonesia.com
