NARASITODAY.COM, CALIFORNIA – Timnas Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga penyisihan grup yang berlangsung di California, Senin (29/6) dini hari WIB. Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal.
Kedua tim sama-sama mengandalkan permainan cepat dan saling menekan, namun rapatnya lini pertahanan membuat peluang berbahaya sulit tercipta.
Sepanjang babak pertama, Kanada dan Afrika Selatan silih berganti membangun serangan. Meski begitu, penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor tetap 0-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan tidak banyak berubah. Kedua pelatih mencoba mengubah jalannya laga dengan melakukan sejumlah pergantian pemain, tetapi kebuntuan masih belum terpecahkan.
Peluang emas Kanada datang pada menit ke-65. Tani Oluwaseyi berhasil lolos dari kawalan lini belakang Afrika Selatan sebelum melepaskan tembakan keras.
Namun, kiper Ronwen Williams tampil gemilang dengan menepis bola. Bola muntah yang mengarah ke gawang kemudian berhasil disapu Mbokazi sebelum melewati garis.
Kanada kembali menambah daya gedor pada menit ke-75 dengan memasukkan Alphonso Davies yang baru pulih dari cedera.
Kehadiran bintang Bayern Munchen itu membuat serangan Kanada semakin hidup.
Tiga menit berselang, Jonathan David nyaris membawa Kanada unggul. Sayangnya, tembakannya dari sudut sempit kembali digagalkan Williams yang tampil impresif di bawah mistar.
Afrika Selatan bukannya tanpa peluang. Pada menit ke-84, Oswin Appollis mencoba peruntungan lewat tembakan jarak jauh. Namun, bola yang mengarah tepat ke gawang masih dapat diamankan dengan mudah oleh kiper Kanada, Maxime Crepeau.
Saat pertandingan tampak akan berakhir tanpa gol, Kanada akhirnya memecahkan kebuntuan di masa injury time.
Stephen Eustaquio melepaskan tembakan akurat dari luar kotak penalti yang meluncur ke pojok kanan gawang. Kali ini Ronwen Williams tak mampu menjangkau bola, sehingga Kanada unggul 1-0.
Gol tersebut menjadi penentu kemenangan Kanada. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan dan mengantar Kanada melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Sementara itu, kekalahan ini memaksa Afrika Selatan mengakhiri perjuangannya di turnamen dan angkat koper dari ajang sepak bola terbesar di dunia.
Wartawan : Andreas
