NARASITODAY.COM, JAKARTA – Aroma nostalgia menyeruak di balik rencana agenda FIFA Series Maret 2026. Timnas Indonesia dikabarkan bakal menjajal kekuatan wakil Eropa, Bulgaria. Menariknya, laga ini bukan sekadar duel taktik biasa, melainkan panggung reuni bagi sang pelatih Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, dengan bumi pertiwi yang pernah membesarkan namanya.
Bagi pencinta sepak bola nasional, khususnya pendukung Persipura Jayapura, nama Dimitrov bukanlah sosok asing. Pria yang kini menukarkangi Bulgaria itu memiliki ikatan batin yang kuat dengan publik Papua.
Kisah Dimitrov di Indonesia bermula saat ia masih aktif mengenakan sepatu bola. Pada medio 2003-2005, ia menjadi pilar penting bagi Persipura Jayapura di era Liga Indonesia. Ketangguhannya di lapangan hijau saat itu membantu mengangkat pamor tim berjuluk Mutiara Hitam.
Setelah memutuskan gantung sepatu pada 2006, ia tidak lantas pulang ke Eropa. Dimitrov memilih “magang” di dunia kepelatihan sebagai asisten pelatih Persipura mendampingi Ivan Kolev pada musim 2006-2007. Jejak pengabdiannya berlanjut hingga ke level tertinggi saat ia turut membantu Kolev menangani Timnas Indonesia, termasuk saat perjuangan dramatis Skuad Garuda di Piala Asia 2007.
Meski hanya sebentar, kolaborasi Kolev-Dimitrov kala itu nyaris menciptakan sejarah. Skuad Garuda sukses menumbangkan Bahrain di laga perdana, sebelum akhirnya harus tersingkir dengan kepala tegak usai memberikan perlawanan sengit kepada raksasa Korea Selatan dan Arab Saudi.
Kini, Dimitrov kembali ke panggung internasional dengan status baru sebagai pelatih kepala Timnas Bulgaria. Setelah bertahun-tahun menempa diri di tim kelompok umur mulai dari U-17 hingga U-18, ia akhirnya naik kelas dengan kontrak berdurasi dua tahun.
Namun, awal perjalanannya sebagai pelatih utama tidaklah mulus. Dari empat pertandingan pertama, catatan statistik menunjukkan sisi kelam: tiga kekalahan telak dan hanya satu kemenangan. Bulgaria tercatat dibantai Turki 1-6, menyerah 0-4 dari Spanyol, serta kalah 0-2 di pertemuan kedua kontra Turki, sebelum akhirnya mampu memetik satu kemenangan tipis 2-1 dalam laga terakhirnya.
Pertemuan antara Timnas Indonesia dan Bulgaria dijadwalkan berlangsung pada kalender FIFA Series, 23-31 Maret 2026. Laga ini diprediksi akan menjadi ujian emosional bagi Dimitrov, sekaligus kesempatan bagi Skuad Garuda untuk mengukur kekuatan melawan tim Eropa yang tengah dalam masa transisi.
Meski demikian, publik sepak bola tanah air masih harus bersabar. Kepastian jadwal dan lokasi pertandingan ini masih menunggu pengumuman resmi dari PSSI maupun pihak penyelenggara FIFA Series 2026. Satu yang pasti, jika laga ini terwujud, mata pendukung Persipura dan Timnas akan tertuju pada sosok pria Bulgaria yang pernah jatuh cinta pada sepak bola Indonesia itu.***
Editor : Alysa
Sumber : Bola.net
