NARASITODAY.COM, LONDON – Cahaya lampu stadion Emirates menjadi saksi bisu sebuah drama kolosal yang menguras emosi pada Selasa (23/12/2025) malam. Arsenal berhasil mengamankan tiket semifinal Piala Liga setelah menyudahi perlawanan sengit Crystal Palace lewat drama adu penalti yang berakhir dengan skor 8-7, menyusul hasil imbang 1-1 di waktu normal.
Malam itu seolah menjadi panggung bagi dua sosok: Kepa Arrizabalaga yang keluar sebagai pahlawan, dan Maxence Lacroix yang harus menelan pil pahit sebagai tokoh antagonis dalam perjalanan Palace.
Pertandingan yang sempat tertunda sepekan akibat jadwal padat Palace di UEFA Conference League ini berlangsung dengan tensi tinggi. Arsenal, sang pemuncak klasemen Premier League, tampil mendominasi sejak menit awal.
Namun, benteng pertahanan Palace yang dikawal kiper Walter Benitez tampil bak karang yang sulit ditembus. Benitez menggagalkan peluang emas Noni Madueke hingga sundulan tajam Gabriel Jesus.
Kebuntuan baru pecah pada menit ke-80 melalui situasi yang tak terduga. Maxence Lacroix, bek Palace asal Prancis, justru membelokkan bola ke gawangnya sendiri saat mencoba menghalau skema sepak pojok Arsenal yang mematikan. Skor 1-0 untuk keunggulan tuan rumah.
Namun, semangat pantang menyerah khas juara Piala FA ditunjukkan oleh Palace. Di masa injury time, sang kapten Marc Guehi membungkam publik Emirates. Memanfaatkan bola muntah dari situasi tendangan bebas, Guehi menyambar bola untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1, memaksa pertandingan berlanjut ke babak tos-tosan.
Dalam babak adu penalti yang mencekam, hampir seluruh eksekutor kedua tim menjalankan tugasnya dengan sempurna. Skor merayap naik hingga menyentuh angka 8-7 untuk Arsenal. Ketegangan memuncak saat Maxence Lacroix maju sebagai penendang Palace.
Kepa Arrizabalaga menunjukkan kelasnya. Kiper asal Spanyol itu terbang ke arah yang tepat, memblokir tendangan Lacroix, dan seketika membuat Emirates bergemuruh. Penyelamatan tersebut menutup malam yang sulit bagi Lacroix pemain yang mencetak gol bunuh diri sekaligus gagal dalam penalti penentu.
“Penyelamatan penalti Kepa Arrizabalaga dari tendangan pemain Palace, Maxence Lacroix, menjadi momen penentu,” tulis laporan pertandingan tersebut, mengukuhkan posisi Arsenal di empat besar.
Kemenangan ini membawa anak asuh Mikel Arteta ke babak semifinal untuk menghadapi tantangan besar lainnya, yaitu Chelsea. Pertemuan dua raksasa London ini diprediksi akan menjadi sorotan utama dalam perebutan trofi Piala Liga musim ini.
Namun, sebelum menatap semifinal, kedua tim harus kembali fokus ke kompetisi domestik akhir pekan ini. Arsenal dijadwalkan akan menjamu Brighton & Hove Albion pada Sabtu mendatang untuk mempertahankan posisi puncak. Sementara itu, Crystal Palace yang kini tertahan di posisi delapan klasemen harus segera bangkit karena mereka akan menjamu rival sekota, Tottenham Hotspur, pada Minggu sore.***
Editor : Alysa
Sumber : detik.com
