NARASITODAY.COM – Marc Bonnick, mantan kitman Arsenal yang telah mengabdi selama 22 tahun, kini menjadi sorotan internasional setelah pemecatannya yang kontroversial pada 24 Desember 2024.
Keputusan tersebut dipicu oleh unggahan di media sosial yang dianggap mendukung Palestina, yang berujung pada tuduhan antisemitisme. Namun, Bonnick membantah keras tuduhan tersebut dan mengklaim bahwa ia dipecat karena menyuarakan solidaritas terhadap Palestina.
Dalam wawancara eksklusif dengan Middle East Eye, Bonnick menjelaskan, “Nama saya Marc Bonnick dan saya dipecat oleh klub sepak bola Arsenal karena berbicara untuk Palestina.”
Ia menambahkan, “Saya telah berada di Arsenal sejak 2001/2002 sebagai cadangan dan akhirnya menjadi kitman tetap sampai 2024, jadi saya sudah 22 tahun di Arsenal.” Bonnick menjelaskan bahwa ia telah aktif berbicara di Twitter/X selama bertahun-tahun dan sering disebut antisemit, namun ia bersumpah tidak pernah demikian.
Ia juga menyebutkan bahwa seseorang menuduhnya sebagai neo-Nazi dan memberitahukan orang-orang bahwa ia bekerja di Arsenal, yang kemudian menyebabkan hujatan kepadanya.
Penyelidikan internal Arsenal menemukan bahwa tidak ada unsur antisemitisme dalam unggahan Bonnick. Namun, klub menilai bahwa ia telah membawa nama buruk bagi klub dan bersikap ofensif serta menghasut. Akibatnya, Bonnick dipecat sehari sebelum Natal, sebuah keputusan yang menurutnya menghancurkan.
“Seluruh pengalaman itu sangat menghancurkan. Namun saya tidak menyesali apapun. Meskipun kehilangan pekerjaan saat mendekati masa pensiun, saya masih akan mendorong orang-orang untuk berbicara,” ujarnya.
Setelah pemecatannya, Bonnick menghadapi kesulitan dalam mencari pekerjaan baru dan kini bekerja serabutan sebagai pekerja konstruksi. Meski demikian, ia tetap teguh pada pendiriannya dan berharap lebih banyak orang berani mendukung Palestina.
“Kita berhutang kepada warga Palestina, dan kepada diri kita sendiri sebagai manusia, untuk menentang rasisme, kolonialisme, dan genosida,” katanya.
Bonnick kini menggugat Arsenal melalui Pengadilan Ketenagakerjaan, menuntut pemecatan yang dianggap tidak adil.
European Legal Support Center (ELSC) mendukungnya dalam kasus ini, dengan petugas advokasi Tasnima Uddin menyatakan, “Sungguh keterlaluan Arsenal memilih untuk memperlakukan seorang penggemar seumur hidup dan pekerja setia selama 22 tahun dengan penghinaan seperti itu, memecatnya pada Malam Natal hanya karena mengekspresikan solidaritas dengan Palestina.” Kasus ini telah memicu perdebatan luas tentang kebebasan berekspresi dan sikap industri olahraga terhadap isu-isu politik global.***
