NARASITODAY.COM, NEWCASTLE – Lampu sorot St James’ Park akan kembali menyala untuk malam bersejarah Liga Champions saat Newcastle United menjamu raksasa Catalan, Barcelona, pada leg pertama babak 16 besar, Rabu (11/3/2026). Namun, bagi manajer Eddie Howe, malam ini bukan sekadar pesta sepak bola, melainkan sebuah misi peredaman “badai” dari sisi sayap.
Sosok yang menjadi pusat perhatian tak lain adalah Lamine Yamal. Pada pertemuan league phase musim ini di tempat yang sama, Newcastle harus menyerah 1-2 lewat brace Marcus Rashford. Saat itu, Yamal terpaksa absen karena cedera. Kini, dalam kondisi bugar sepenuhnya, pemain berusia 18 tahun itu datang dengan reputasi yang kian mengerikan.
Ancaman Nyata dari Sayap
Yamal sedang berada di puncak performanya. Statistiknya musim ini melampaui nalar pemain seusianya: 19 gol dan 15 assist dari 36 laga di semua ajang. Empat gol di antaranya ia borong hanya dalam dua laga terakhir di La Liga. Ketajaman inilah yang membuat Eddie Howe menginstruksikan lini belakang The Magpies untuk bermain tanpa celah.
Bagaimana tidak, sektor sayap Newcastle menjadi titik lemah yang harus segera dibenahi jika tidak ingin menjadi bulan-bulanan sang wonderkid.
“Dia adalah pemain luar biasa yang tidak kami hadapi di pertandingan pertama. Ini tantangan besar bagi kami untuk mengatasi kualitasnya. Mereka memiliki ancaman besar di area sayap dan kami perlu bertahan lebih baik daripada yang kami lakukan akhir pekan lalu di area sayap,” ujar Howe dikutip dari laman resmi UEFA.
Publik Newcastle tentu masih ingat bagaimana Anthony Gordon sempat memberi harapan di pertemuan sebelumnya sebelum akhirnya kandas oleh efektivitas Barcelona. Tanpa Yamal saja, lini belakang Newcastle sudah kewalahan meredam gempuran anak asuh Barcelona; kini tantangan itu berlipat ganda.
Bagi Eddie Howe, kehadiran Yamal mengubah dinamika permainan. Newcastle tidak boleh lagi lengah dalam menjaga kedalaman di sektor sayap jika ingin membawa modal positif ke leg kedua nanti. Kecepatan, visi, dan kemampuan penyelesaian akhir Yamal akan menjadi ujian sesungguhnya bagi ambisi Newcastle di kancah Eropa musim ini.
Mampukah tembok St James’ Park berdiri kokoh, atau justru Yamal yang akan menari-nari di atas duka tuan rumah? Jawabannya akan tersaji dalam 90 menit penuh tensi esok malam.***
Editor : Alysa
Sumber : detik.com
