NARASITODAY.COM,BOSTON – Timnas Inggris belum sepenuhnya mengamankan status juara Grup L Piala Dunia 2026 setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Ghana. Hasil tersebut membuat persaingan di puncak klasemen grup masih terbuka hingga pertandingan terakhir fase penyisihan.
Skuad asuhan Thomas Tuchel kini mengoleksi empat poin, jumlah yang sama dengan Ghana. Namun, The Three Lions masih memimpin klasemen sementara berkat keunggulan selisih gol.
Meski tetap berada di posisi teratas, hasil imbang di Boston membuat Inggris belum bisa bernapas lega. Laga terakhir grup akan menjadi penentu apakah mereka melangkah ke fase gugur sebagai juara grup atau justru harus puas finis sebagai runner-up.
Inggris dijadwalkan menghadapi Panama pada Sabtu (28/6/2026) waktu setempat atau Minggu dini hari WIB. Pada saat yang sama, Ghana akan melakoni pertandingan penting melawan Kroasia.
Secara matematis, Inggris masih memegang kendali atas nasib sendiri. Kemenangan atas Panama akan membuka peluang besar untuk mempertahankan posisi puncak. Namun, skenario yang kurang menguntungkan tetap bisa terjadi apabila Ghana meraih kemenangan dengan selisih gol lebih besar.
Sebagai ilustrasi, Inggris berpotensi turun ke posisi kedua apabila hanya menang 1-0 atas Panama sementara Ghana berhasil mengalahkan Kroasia dengan skor 3-0. Jika kondisi tersebut terjadi, perjalanan Inggris menuju final diperkirakan akan menjadi jauh lebih terjal.
Ancaman Portugal Menanti di Babak 32 Besar
Finis sebagai runner-up Grup L akan menempatkan Inggris pada jalur yang lebih berat sejak awal fase gugur. Mereka dijadwalkan tampil pada babak 32 besar pada 3 Juli 2026 pagi WIB menghadapi runner-up Grup K.
Berdasarkan klasemen sementara, posisi tersebut saat ini ditempati Portugal. Artinya, Inggris berpotensi langsung berhadapan dengan salah satu tim unggulan yang diperkuat sejumlah pemain bintang seperti Bruno Fernandes, Ruben Dias, dan Cristiano Ronaldo.
Duel tersebut tentu menjadi tantangan besar bagi Inggris yang berambisi mengakhiri penantian panjang untuk kembali menjuarai Piala Dunia.
Bayang-Bayang Spanyol di Babak 16 Besar
Apabila mampu melewati hadangan Portugal, ujian berikutnya diperkirakan tidak kalah berat. Inggris berpeluang bertemu juara Grup H atau runner-up Grup J pada babak 16 besar yang akan berlangsung 7 Juli 2026 dini hari WIB.
Saat ini, posisi tersebut ditempati Spanyol dan Austria. Jika Spanyol berhasil mempertahankan status juara grup, kemungkinan tersajinya duel ulang final Euro 2024 pun terbuka lebar.
Pertemuan itu akan menjadi kesempatan bagi Inggris untuk membalas kekalahan dari La Roja pada partai puncak Euro 2024 yang masih membekas di ingatan para pendukung mereka.
Peluang Lebih Terbuka di Delapan Besar
Jika berhasil melangkah ke perempat final, Inggris dijadwalkan bermain di Los Angeles pada 11 Juli 2026 dini hari WIB.
Di atas kertas, lawan yang mungkin dihadapi pada fase ini relatif lebih ringan dibandingkan dua babak sebelumnya. Tim yang berpotensi menjadi lawan berasal dari juara Grup D atau juara Grup G.
Amerika Serikat telah memastikan diri sebagai pemuncak Grup D, sedangkan Mesir saat ini memimpin Grup G dan hanya membutuhkan kemenangan atas Iran pada laga terakhir untuk mengunci posisi pertama.
Prancis, Jerman, hingga Belanda Mengintai
Perjalanan semakin menantang apabila Inggris mampu mencapai semifinal. Pertandingan empat besar dijadwalkan berlangsung pada 15 Juli 2026 dini hari WIB.
Meski komposisi bagan masih dapat berubah, sejumlah kekuatan besar Eropa seperti Prancis, Jerman, dan Belanda berpotensi menjadi lawan Inggris dalam perebutan tiket menuju final.
Situasi tersebut menunjukkan betapa krusialnya posisi akhir Inggris di Grup L. Finis sebagai juara grup dapat memberikan jalur yang lebih bersahabat dibandingkan jika mereka harus melaju sebagai runner-up.
Mimpi Kembali ke Final
Bila mampu melewati seluruh rintangan tersebut, Inggris akan tampil pada final Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan berlangsung di New Jersey pada 20 Juli 2026 dini hari WIB.
Partai puncak itu akan menjadi momen bersejarah bagi The Three Lions. Sejak menjuarai Piala Dunia 1966 di kandang sendiri, Inggris belum pernah lagi tampil di final turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Kini, harapan untuk mengakhiri penantian selama enam dekade masih terbuka. Namun sebelum memikirkan final, Harry Kane dan rekan-rekannya terlebih dahulu harus memastikan posisi puncak Grup L agar terhindar dari jalur berat yang sudah menanti di fase gugur.***
Editor : Alysa
Sumber : kontan.co.id
