NARASITODAY.COM – Bek kiri Timnas Indonesia, Dean James, menilai Arab Saudi memiliki sejumlah keuntungan strategis menjelang pertemuan perdana Grup B ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Meski Indonesia memiliki catatan positif dalam dua pertemuan terakhir, James menyebut lawan mereka kali ini berada dalam posisi yang lebih diuntungkan.
Arab Saudi akan menjadi lawan pertama Tim Garuda di fase penting menuju Piala Dunia. Dalam dua laga sebelumnya di Grup C ronde ketiga, Indonesia berhasil menahan imbang The Green Falcons 1-1 di kandang lawan pada September 2024, dan menang 2-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada November 2024. Rekam jejak ini membuat Indonesia percaya diri menghadapi laga pembuka.
Namun, James mengingatkan bahwa ada tiga faktor eksternal yang membuat Arab Saudi lebih difavoritkan untuk lolos otomatis ke Piala Dunia. Dalam wawancaranya yang dikutip BolaSport.com dari Noordhollands Dagblad, ia menyebut:
“Arab Saudi punya keuntungan bermain di kandang sendiri,” ujarnya. “Kami bermain dua pertandingan dalam empat hari, sementara Arab Saudi bermain (dua laga dalam) tujuh hari, jadi mereka punya lebih banyak waktu istirahat.”
Ia juga menyoroti kebijakan federasi sepakbola Arab Saudi yang meliburkan kompetisi domestik sepekan sebelum ronde keempat dimulai. “Lagipula, liga di negara itu ditangguhkan seminggu sebelumnya. Tapi kami juga bisa menggunakan informasi itu sebagai motivasi tambahan,” tambahnya.
Meski mengakui tantangan yang dihadapi, James tetap antusias menyambut kesempatan membela Timnas Indonesia di ronde keempat. Sebelum bergabung dengan skuad Garuda, pemain berusia 25 tahun itu masih harus menjalani jadwal padat bersama klubnya, Go Ahead Eagles.
Ia dijadwalkan tampil di Liga Europa melawan FCSB (25/9/2025), kemudian menghadapi Telstar di Eredivisie (28/9/2025), Panathinaikos (2/10/2025), dan NEC Nijmegen (5/10/2025) sebelum bertolak ke Arab Saudi.***
Editor : Alysa
Sumber : Bolasport.com
